«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло шестьсот шестьдесят минут. Все участники спят. Повторные внешние осмотры подтвердили наличие патологических изменений на их кожном покрове».

«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло восемьсот минут. Четверо, из пяти, участников бодрствуют. У троих наблюдается полная непроходимость носовых путей. У всех пробудившихся обнаружены следующие симптомы: дезориентация, нарушения координации движений… У троих участников наблюдаются нарушения речи. Все пробудившиеся участники жалуются на чувство голода. Трое не сумели принять пищу».

Завершив аудиозапись, Скиф вернулся к своему ужину.

— Почему они не смогли принять пищу? — с любопытством спросил вошедший в помещение Гвоздь. — Из-за кровоточащих язв во рту?

— Может быть, — пожал плечами Ростислав. — Они, просто, отказались…

— А как же «чувство голода»? — удивленно переспросил его собеседник.

— Если бы я знал, то весь этот «эксперимент» не имел бы смысла, — с усмешкой произнес Скиф, а затем, погрузившись в раздумья, продолжил свою вечернюю трапезу.

Глава 4

Расположившись на шкафе, на своем уютном лежбище, Тео включил диктофон.

«Неожиданно, все получилось… Хороший парень. И девушка у него хорошая. Они осторожные — чувствуют, как надо себя вести с чужаком. Но, я думаю, они смогут помочь мне… Я потрачу много… А может, ничего и не получится».

Выключив диктофон, Теодор бросил взгляд в сторону центральных кварталов города. Было еще не поздно, но Трилееву понадобилось совсем немного времени для того, чтобы задремать.

Звонок телефона мгновенно разрушил стоявшую в комнате тишину. Прошли считанные мгновения, прежде чем Теодор понял, что это — телефон, оставленный ему Владимиром. Спрыгнув со шкафа, подхватив телефон с подлокотника дивана, Трилеев принял вызов.

— Тео? Добрый вечер, — учтиво произнес заказчик.

— Добрый вечер, Владимир.

— Я должен вас предупредить — многое изменится.

— Что именно?

— Принципиальные основы нашей работы, — задумавшись, Владимир продолжил. — Мы разговариваем с вами в последний раз. Когда мы с вами завершим этот разговор, будьте так добры, выкиньте сим-карту этого телефона… А лучше, вообще от него избавьтесь.

— О чем вы? Пути назад уже нет — заказ отменить невозможно.

— Я и не собираюсь, — спокойно ответил Владимир. — Просто, многое нужно изменить, — задумавшись на мгновение, он продолжил. — Вот, что касается остальной суммы гонорара, вы, уважаемый, не беспокойтесь. В течение ближайших двух дней я передам вам ее через курьера.

— А зачем такая спешка?

— Ну, поймите же, мы больше никогда не увидимся. И вы больше никогда не услышите мой голос.

— Хорошо, допустим.

— Здесь уже полтора года работает наш человек. Вы встретитесь с ним сегодня… Зададите нужные вопросы — получите нужные ответы.

— Где мы встретимся? Когда? — не тратя время на раздумья, переспросил Теодор.

— Сейчас.

— Где? — вновь повторил свой вопрос Трилеев.

— Город Боровск, Фабричный двор… Я знаю, внизу стоит ваш автомобиль. Да? Нашего человека вы найдете в нем.

— Забавно… — усмехнулся Тео.

— В общем, вы привыкнете к этому, — произнес Владимир, а затем сразу же прервал разговор.

Одевшись и покинув квартиру, Тео, не тратя попусту время, направился вниз. Ему понадобилось не более минуты для того, чтобы спуститься на первый этаж. Оставив позади последнюю ступеньку чугунный лестницы, он вышел из здания. Его темно-серый, со стальным оттенком, внедорожник стоял всего в десятке шагов от парадного входа.

Замешкав на мгновение, он осторожно приблизился к своему автомобилю. Увидев на заднем сиденье незнакомку, Тео, не сдержавшись, рассмеялся.

— Вам удобно? — с ухмылкой спросил он.

— Достаточно, — кивнув, ответила она.

— Как вы догадались, что двери моей машины не закрыты?

— Ваши знакомые сказали, что вы никогда не закрываете двери… А почему, кстати?

— Это имеет значение? — с усмешкой переспросил Тео.

— В договоре, который вы заключали со страховщиками, ничего об этом не говорится?

— Угадали… — кивнул ее собеседник. — И что вы от меня хотите?

— Владимир попросил меня «передать вам эстафету».

— Ладно, — пожал плечами Теодор, рассматривая незнакомку.

Перед ним сидела темноглазая девушка с прекрасными темно-каштановыми волосами, ниспускавшимися до середины спины. У незнакомки была безупречно красивая смугловатая кожа, гладкая и бархатистая. А очаровательная улыбка дополняла красивые мягкие черты лица девушки. Незнакомка была одета в тонкую шерстяную кофту, голубые джинсы и золотисто-песочного цвета блузку.

— Кстати, я — Ксения, — опомнившись, с улыбкой произнесла она.

— А меня зовут — Тео.

— Я знаю, — расплывшись в улыбке, ответила она.

Молча кивнув, Трилеев открыл переднюю дверь и сел за руль.

— Нам нужен Лабораторный переулок, — негромко произнесла она. — Найдете его?

— Примерно, представляю, где это… — тронувшись с места, произнес Тео.

«Вторник. Четырнадцатое августа. Восемьсот минут с момента заражения. Все участники бодрствуют. У всех участников наблюдается дезориентация, нарушения координации движений, нарушения речи… У четверых участников наблюдается полная непроходимость носовых путей. Все участники жалуются на чувство голода…».

Вздохнув, Скиф завершил аудиозапись.

— Состояние их кожного покрова ухудшается, — произнесла Марина, сняв резиновые перчатки, а затем — защитные очки.

— Ты не знаешь, что с телефоном Гвоздя? — погрузившись в раздумья, тихо спросил Ростислав.

— Гвоздя? Андрея что ли? Когда мы с ним разговаривали в последний раз, полчаса назад, он сказал, что батарея его телефона скоро разрядиться.

Растерявшись, Скиф лишь усмехнулся в ответ.

Остановившись напротив старой коричневой двери, Ксения молча кивнула на нее. Позвонив дважды, Тео отошел на шаг назад. Прошло не более минуты, и дверь открылась.

— Здравствуйте, Теодор Никифорович, — с приветливой улыбкой произнес Эдуард.

— Привет, — с растерянной улыбкой ответил его гость.

— Вам сложно было найти меня? Простите, не подумал. Нужно было сразу вам дать свой адрес, — увидев Ксению, юноша продолжил. — А, вот в чем дело… — обратившись к Тео, он добавил. — Так вы уже все знаете?

— Вы знакомы? — обратившись к своей спутнице, произнес Трилеев. — Эдуард не случайно «нашел» меня?

— Верно, — улыбнувшись, кивнула она.

— Проходите, — пригласив их жестом, произнес Эдуард. — Как вы смотрите на вареники и горячий чай? — учтиво переспросил он, закрыв за гостями дверь.

— Уже за полночь… Но я согласен, — расплывшись в улыбке, кивнул Тео.

— Располагайтесь здесь, — произнес хозяин квартиры, проведя их в гостиную. — Родители, с младшим братом, сейчас в Китае, в Пекине. Так что, мы сейчас никому не помешаем.

Расположившись на диване, недалеко от Теодора, девушка сняла кофту. Неспешно расстегнув манжеты, она медленно закатала рукава блузки, до локтей обнажив свои красивые руки.

Погрузившись в раздумья, девушка разглядывала убранство гостиной комнаты. Тео молчал, с улыбкой рассматривая Ксению. Повернувшись к своему спутнику, она молча улыбнулась, тут же отвернувшись от него.

— Вы напоминаете мне мою жену, — тихо произнес Трилеев.

— Наверно, скучаете по ней?

— Да, очень, — сжав губы, кивнул Тео.

— И она, наверно, сейчас скучает по вам?

— Нет, — покачал головой Трилеев. — Она умерла…

— Господи… простите, — со смущением ответил его собеседница.

— Четыре года назад… в аварии, — тихо произнес Тео. — Пьяные туристы, на своей легковушке, случайно столкнули наш автомобиль с серпантина, — осекшись, он сделал небольшую паузу. — Она была беременна, на восьмом месяце… Георгия вынули, когда она уже была мертва.